Subiu para 34 o número de casos confirmados em surto no São Francisco Xavier. Há dois mortos

Subiu para 34 os casos confirmados de doença dos legionários no Hospital São Francisco Xavier, em Lisboa, encontrando-se cinco doentes infectados em unidades de cuidados intensivos, segundo a Direcção-geral da Saúde (DGS).

Mas afinal o que é a legionella, que já provocou a morte de duas pessoas? Trata-se de uma bactéria responsável pela doença dos legionários, uma pneumonia grave. A infecção transmite-se por via aérea (respiratória), através da inalação de gotículas de água ou por aspiração de água contaminada com a bactéria - não se transmite por ingestão de água.

A doença inicia-se habitualmente com tosse seca, febre, arrepios, dor de cabeça, dores musculares e dificuldade respiratória, podendo também surgir dor abdominal e diarreia e desenvolve-se cerca de cinco a seis dias depois da infecção, podendo ir até 10 dias.

A bactéria pode estar presente em circuitos de água, como chuveiros e torneiras, jacuzzis, banhos turcos, saunas, torres de arrefecimento, fontes ornamentais e equipamentos de humidificação e sobrevive e multiplica-se a temperaturas entre 25 e 42 graus. Contudo, apesar de poder ser grave, a doença tem tratamento efectivo.

Entre 75% e 80% dos casos de infecção pela bactéria ‘Legionella pneumophila’ ocorrem em pessoas com mais de 50 anos, segundo dados da Organização Mundial de Saúde.

De acordo com informação publicada nos últimos dias no site da OMS, na Europa há todos os anos cerca de 10 a 15 pessoas infectadas com ‘legionella’ por milhão de habitantes, o que em Portugal daria 100 a 150 doentes num ano.

In “Diário de Notícias”